Um estudo realizado na China identificou uma possível maneira de travar a miopia em crianças. Numa pesquisa feita com 12 escolas chinesas, o resultado apontou que pelo menos 40 minutos por dia de brincadeiras ao ar livre trazem benefícios à visão de meninos e meninas.
Mingguang He e outros investigadores pediram a seis escolas que levassem os alunos para brincar fora todos os dias; como grupo de controlo, as outras seis mantiveram a rotina de estudos dentro da sala de aula.
Os pais também foram estimulados a incentivar brincadeiras ao ar livre aos fins-de-semana – nesse ponto, os dois grupos se igualaram.
Depois de três anos, eles passaram a fazer testes com as crianças para identificar se havia sinais de miopia. No início da experiência, menos de 2% de cada grupo tinha o problema.
Entre as crianças das escolas que aplicaram a estratégia de brincar ao ar livre, 30% desenvolveram algum grau de miopia (259 de 853 crianças). Já entre aquelas que ficaram na sala de aula, 40% desenvolveram o problema (287 de 726 crianças) – a pesquisa só considerou ‘miopia’ os exames que apontavam pelo menos 0,5 graus.
A diferença não é grande, mas é significativa, dizem os pesquisadores. E esta mantém-se mesmo quando se leva outros factores em consideração, como o histórico familiar de miopia.
O estudo sugere que as crianças precisam de equilibrar actividades realizadas mais de perto, em lugares fechados, como ler, com actividades que usam a visão à distância.
«Isso é importante clinicamente porque crianças que desenvolvem miopia cedo têm mais probabilidades de que o problema piore com o tempo, o que também aumenta o risco de desenvolverem miopia patológica», disseram os pesquisadores na publicação científica Jama.
«Além disso, um atraso no desenvolvimento de miopia em crianças pequenas, que tendem a ter uma maior taxa de progressão, poderia proporcionar benefícios gigantescos para a saúde dos olhos a longo prazo.»
Na publicação, Michael Repka, da Universidade Johns Hopkins, nos EUA, afirma que mais estudos são necessários para confirmar e compreender as conclusões dessa pesquisa. Segundo ele, os resultados do estudo podem significar que mais tempo ao ar livre limita a quantidade de tempo gasto em actividades realizadas mais de perto, em locais fechados; ou que estar mais exposto à luz do sol ajuda a desenvolver melhor as funções dos olhos.
Segundo dados da Organização Mundial da Saúde divulgados em 2014, o número de pessoas com miopia duplicou nos últimos anos. O problema costuma estar bastante ligado ao uso do computador ou de outros itens tecnológicos – como tablet, telemóvel, etc – durante muitas horas durante o dia.
Diáriodigital, “Brincar ao ar livre faz bem à visão das crianças e previne miopia” Página consultada em 10 de outubro de 2015, <http://diariodigital.sapo.pt/news.asp?id_news=790545>